הסכנות של כוסות נייר

איכות כוסות הנייר החד פעמיות בשוק משתנה מאוד, עם סכנות נסתרות משמעותיות. חלק מיצרני כוסות הנייר מוסיפים חומרי הלבנה פלורסנטים כדי לגרום לכוסות להיראות לבנות יותר. חומר ניאון זה יכול לגרום למוטציות בתאים ולהפוך לגורם מסרטן פוטנציאלי ברגע שהוא נכנס לגוף האדם. על מנת להשיג אפקט עמיד למים על כוסות נייר, מונחת על הקיר הפנימי שכבה של סרט עמיד למים מפוליאתילן במהלך הייצור. פוליאתילן הוא החומר הכימי הבטוח ביותר בעיבוד מזון, אך אם החומר המשמש אינו טוב או שטכנולוגיית העיבוד אינה עומדת בתקן, הוא עלול להתחמצן לתרכובות קרבוניל במהלך תהליך ההיתוך או מריחת הפוליאתילן על כוסות נייר. תרכובות קרבוניל אינן קלות לאידוי בטמפרטורת החדר, אך עשויות להתאדות בעת שפיכת מים חמים לכוסות נייר, כך שאנשים עלולים להריח ריחות מוזרים.
למרות שאין מחקר המאשר את הנזק שתרכובות קרבוניל המשתחררות מכוסות נייר יכולות לגרום לגוף האדם, באופן תיאורטי, צריכה ארוכת טווח של תרכובות אורגניות אלו בהחלט מזיקה לגוף האדם. מה שעוד יותר מדאיג הוא שחלק מכוסות הנייר הנחותות משתמשות בפוליאתילן ממוחזר, שיעבור שינויים פיצוחים במהלך תהליך העיבוד מחדש, וייצור תרכובות מזיקות רבות שיש סיכוי גבוה יותר לנדוד למים במהלך השימוש. המדינה אסרה במפורש על שימוש בפוליאתילן ממוחזר לאריזות מזון, אך בשל מחירו הנמוך, כמה מפעלים קטנים עדיין משתמשים בו באופן לא חוקי על מנת לחסוך בעלויות.